في مثل هذا اليوم من عام 1898 أصدر داوود أسعد أفندي أول مجلة علمية في ليبيا وهي مجلة الفنون.
ويلاحظ أن كلمة الفنون هنا تعني العلوم. وقد كانت المجلة نصف شهرية تصدر يوم الجمعة، وتخصصت في نشر المعلومات والمقتطفات عن المخترعات والمكتشفات الحديثة، والترجمة عن الدوريات والنشرات العلمية التي تصدر في أوروبا.
طبعت مجلة الفنون في مطبعة مدرسة الفنون والصنائع الإسلامية التي أسسها الوالي نامق باشا، وهي المطبعة التي أصبحت في عهد الاحتلال الإيطالي مطبعة ماجّي الشهيرة.
ومحرر المجلة داوود أسعد أفندي كان ابنا لأحد رجال القضاء. تلقى تعليمه في المدرسة الرشدية بطرابلس، وكان مشغوفا بتعلم اللغات والترجمة، واشتغل في وظائف مختلفة في الصحافة وفي الإدارة الحكومية بالولاية، وكان عند وقوع الاحتلال الإيطالي رئيس قلم الكتاب المحررين بالسرايا في طرابلس.
عام 2006 نشر الأستاذ علي مصطفى المصراتي مجموعة مجلة الفنون في مجلد مستقل يحوي أعدادها كاملة، وكتب مقدمة تناولت المجلة والمحرر، ولعله كان أول من تناول هذه الدورية بالدراسة في كتابه التأسيسي صحافة ليبيا في نصف قرن، الذي صدرت طبعته الأولى عام 1960.
